Македония продолжала балансировать на краю пропасти в 2002 году из-за затянувшейся политической нестабильности, коррупции, преобладающей в правительстве, и межнациональных трений. Несмотря на подписанное в августе 2001 года мирное соглашение, призванное положить конец непродолжительной гражданской войне, начавшейся в стране в январе 2001 года, спорадические столкновения между властями Македонии и мятежными албанцами продолжались. В результате независимая журналистика остается здесь ненадежной и опасной профессией. 

По свидетельству аналитиков местных СМИ, власти оказывали воздействие на издательскую политику посредством избирательного размещения правительственных рекламных материалов в печатных органах, поддерживающих режим. Между тем пристрастные, лживые и подстрекательские репортажи многих журналистов продолжали подрывать доверие населения к СМИ.

В первой половине 2002 года политики, придерживающиеся жесткого националистического курса, такие, как министр внутренних дел Любе Босковски (Ljube Boskovski), делали заявления и допускали утечки непроверяемой информации о террористических угрозах, с целью обосновать развертывание сил безопасности в местах проживания этнических албанцев, борющихся за расширение гражданских свобод. Эта информация с готовностью публиковалась журналистами.

Угрозы и насилие, применяемые против журналистов, усилились в преддверии парламентских выборов 15 сентября. Поскольку правящая партия «Внутренняя македонская революционная организация - Демократическая партия македонского национального единства» (ВМРО-ДПМНЕ) отставала по числу голосов, ее сторонники, пытаясь поднять популярность партии, критиковали международные организации, местные неправительственные группы и СМИ, заявляя, что эти организации являются антимакедонскими и дестабилизируют обстановку.

5 сентября Босковски пригрозил арестовать издателей газеты, обвинив их в том, что они якобы «готовили кампанию по дискредитации действующего правительства в предвыборный период». Эта угроза последовала за публикацией отчета Международной группы изучения кризисов (расположенный в Брюсселе институт политических исследований), изображающего Македонию как страну вездесущей коррупции. За неделю до выборов по столице страны Скопье поползли слухи, что полиция подготовила список журналистов, подлежащих аресту.

Продолжающиеся угрозы и насилие придали журналистам энергии, и в результате, Ассоциация журналистов Македонии (ЗНМ) организовала многочисленные протесты. 3 мая, во всемирный день свободы прессы, несколько вещательных СМИ прекратили работу на 5 минут в знак протеста против вмешательства властей в работу СМИ. На митинге 20 мая журналисты надели бронежилеты и шлемы в знак протеста против недавнего инцидента, когда Босковски, испытывая гранатомет перед аудиторией, ранил шрапнелью репортера выходящей в Скопье ежедневной газеты «Дневник» (Dnevnik).

Через неделю после того, как Социал-демократический союз победил ВМРО-ДПМНЕ (VMRO-DPMNE), трое неизвестных жестоко избили главного редактора «Радио Тумба» (Radio Tumba) Зорана Бозиновского (Zoran Bozinovski) в его студии, когда он вел программу в прямом эфире, после чего 30 сентября около 500 журналистов вышли с протестом к министерству внутренних дел. Через месяц, добиваясь повышения этического и профессионального уровня репортажей, ЗНМ (ZNM) объявила, что ее совет профессиональных стандартов будет вносить в черный список журналистов, чьи услуги оплачивают политические деятели.