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Nueva York, 8 de agosto del 2000 - En
el más reciente de una serie de ataques a
la prensa en Panamá, la policía
esta mañana rodeó la casa de
Gustavo Gorriti, director asociado del diario de
Ciudad de Panamá La Prensa, y las de dos
de sus colegas, los reporteros Rolando
Rodríguez y Mónica Palm.
La policía había sido
despachada para obligar a los tres periodistas a
declarar en una demanda por
difamación criminal presentada contra
ellos por el procurador general José
Antonio Sossa. La demanda está basada en
la cobertura por parte del diario en 1999 de
supuestos vínculos entre Sossa y dos
narcotraficantes estadounidenses convictos. (Haga
click aquí para leer sobre el alerta del
CPJ sobre este caso.)
(La directora de la sección financiera
de La Prensa, Miren Gutiérrez,
también es acusada en el caso, pero la
policía no pudo ubicar su hogar hoy,
según el director ejecutivo Jorge
Giannareas.)
Sossa presentó la demanda bajo el
Artículo 175 del Código Penal
de Panamá, según el cual quien
ofenda mediante la prensa la buena
reputación de un individuo puede ser
condenado a entre 18 y 24 meses de cárcel.
Evidente conflicto de interés
A pesar de un evidente conflicto de
interés, el caso fue remitido al mismo
Sossa, quien delegó la
investigación preliminar al fiscal local
Armando Fuentes.
El 1 de agosto, Fuentes emitió una
orden para que la policía obligue a los
cuatro periodistas a declarar en la
investigación preliminar del caso.
Fuentes, según la prensa local, dijo que
los periodistas ignoraron cinco citaciones anteriores
para comparecer. (El abogado de los cuatro
periodistas, Alejandro Watson, sostiene que los
periodistas no estaban obligados a comparecer debido
a fallas de procedimiento en las citaciones.)
Luego de que Gorriti y sus colegas se enteraron de
que podrían ser arrestados, Watson
introdujo un recurso preventivo de hábeas
corpus ayer ante el Segundo Tribunal Superior de
Justicia. Para esta mañana el tribunal
aún no se había pronunciado en
torno al recurso, cuando llegaron los
policías a las casas de Gorriti,
Rodríguez y Palm.
El director ejecutivo de La Prensa dijo al CPJ que
la policía se retiró tras
hablar con la oficina de Fuentes. Gorriti,
Rodríguez, Palm y Gutiérrez
comparecieron voluntariamente esta tarde en la
oficina del fiscal.
El arresto como "Placa de Honor"
Gorriti recientemente regresó a
Panamá tras una breve estadía
en su país natal, Perú, donde
trabajó para la campaña del
candidato presidencial opositor Alejandro Toledo. En
conversación telefónica con el
CPJ, dijo: "Acabo de regresar de tres meses de
enfrentamiento con una dictadura en Perú,
a un país ... donde un procurador general
que ha sido consistentemente investigado por
periodistas por corrupción y abuso de
autoridad está... usando toda la
maquinaria judicial para garantizar que
ningún periodista que se atreva a
investigarlo quede impune. Ser arrestado por
órdenes de semejante individuo es una
placa de honor para mí y mis colegas
periodistas".
