Nueva York, 14 de agosto del 2000 --- Un juez
venezolano ordenó el arresto domiciliario
del periodista caraqueño Pablo
López, director del semanario La
Razón, por negarse a asistir a una
audiencia de un juicio por difamación
criminal entablado contra el semanario por el
prominente empresario venezolano Tobías
Carrero.
La orden fue emitida el 4 de agosto y
López se encuentra actualmente
prófugo, de acuerdo a fuentes del CPJ y
versiones de la prensa local.
En septiembre de 1999, el columnista de La
Razón Santiago Alcalá
publicó varios artículos
alegando irregularidades en la concesión
de contratos del gobierno a la empresa aseguradora de
Carrero, Multinacional de Seguros, y en la
concesión de radios estatales a una
empresa de medios controlada por Carrero.
Carrero mantiene estrechos vínculos con
el presidente Hugo Chávez y es amigo y
socio del presidente de la Asamblea Legislativa
Nacional, Luis Miquilena.
En octubre de 1999, Carrero entabló una
demanda contra el semanario y su director bajo el
Artículo 444 del Código
Criminal de Venezuela, alegando que la cobertura de
La Razón había mancillado el
honor y la reputación suya y de su
empresa.
El 8 de julio del 2000, el juez del caso, David
Pérez emitió una orden de
arresto domiciliario contra López por no
asistir a cinco audiencias consecutivas relacionadas
con la demanda entablada por Carrero.
Según sus abogados, López
boicoteó las audiencias en protesta por
presuntas transgresiones de procedimiento y la
presunta parcialidad del juez Pérez.
Dos días después, el
inspector de la Corte René Molina
pidió al juez Pérez recusarse
del caso debido a su "evidente parcialidad"
y violaciones de las normas judiciales. El 12 de
julio, el juez Pérez acató el
pedido y el caso pasó entonces a la jueza
Graudy Villegas. Al día siguiente, la
jueza Villegas revocó la orden de arresto
domiciliario contra López y
fijó una nueva audiencia para el 4 de
agosto. (Favor leer la carta de protesta emitida por
el CPJ al presidente Hugo Chávez el 17 de
julio.)
El 4 de agosto, López nuevamente
boicoteó una audiencia judicial,
presentando en cambio un recurso de amparo ante el
Tribunal de Apelaciones.
De acuerdo al abogado de López, Omar
Estacio, el objetivo del amparo era permitirle a la
defensa recaudar pruebas en Estados Unidos de un
supuesto viaje a Boston de Carrero, Miquilena y el
entonces ministro de Relaciones Interiores Ignacio
Arcaya en el avión de Carrero en enero,
según investigaciones
periodísticas de La Razón. En
su demanda contra La Razón, Carrero
negó que tal viaje hubiera tenido lugar.
Pero en un fallo previo, emitido el 1 de agosto, la
jueza Villegas rechazó el pedido de la
defensa de que se le permita investigar el asunto.
Según Estacio, la orden de arresto
emitida por la jueza Villegas el 4 de agosto viola
las normas básicas de procedimiento
criminal, que según dijo no establecen
explícitamente la detención
domiciliaria para casos de desacato. Estacio denuncia
haber recibido amenazas anóniomas desde
que aceptó defender a López.
El 9 de agosto, el Tribunal de Apelaciones
rechazó el recurso de amparo presentado
por López. Se desconoce actualmente el
paradero del periodista.
