Nueva York, 15 de noviembre de 2001 --- El periodista y luchador
por la libertad de prensa argentino Horacio Verbitsky solicitó
esta mañana a la Comisión Interamericana de Derechos
Humanos (CIDH) en Washington, D.C., que suspendiera el fallo de un
tribunal argentino que confirma el derecho a la privacidad del expresidente
Carlos Saúl Menem.
La Corte Suprema de Justicia dictaminó que el semanario NOTICIAS
violó la privacidad de Menem al informar acerca de sus relaciones
extramatrimoniales con Martha Meza, una antigua maestra de escuela
que en la actualidad es diputada en el Congreso.
Verbitsky se encuentra en los Estados Unidos para recibir el Premio
Internacional a la Libertad de Prensa de parte del Comité para
la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
Entre los que acompañaron a Verbitsky hasta la sede de la comisión
se encontraban el miembro de la junta directiva del CPJ Clarence Page,
columnista del Chicago Tribune, y Marilyn Greene, directora
ejecutiva del World Press Freedom Committee (Comité Mundial
de la Libertad de Prensa).
En 1996, Menem demandó a NOTICIAS por invasión
de la privacidad sobre la base de una serie de artículos que
el semanario publicó en 1995 acerca de su relación con
Meza. NOTICIAS había informado que el expresidente era
el padre del hijo de Meza, nacido en 1981. Menem le hizo varios regalos
a Meza y le facilitó la entrada en la política, según
el editor de política nacional del semanario, Darío
Gallo. Menem nunca cuestionó la veracidad de la cobertura del
semanario.
Menem perdió el caso, pero una cámara de apelaciones
revocó la decisión en 1998. El 25 de septiembre del
año en curso, la Corte Suprema confirmó el veredicto
de 1998 en contra de NOTICIAS, aunque redujo la indemnización
que recibiría Menem por daños y perjuicios de 150 000
pesos (150 000 dólares estadounidenses) a 60 000 pesos (60
000 dólares estadounidenses).
Esta mañana Verbitsky, en calidad de secretario general de
la organización argentina pro libertad de prensa PERIODISTAS,
presentó una querella de 68 páginas al secretario ejecutivo
de la CIDH, Santiago A. Canton. La CIDH es un organismo de derechos
humanos perteneciente a la Organización de los Estados Americanos.
PERIODISTAS y NOTICIAS solicitaron a la CIDH que le ordenara
al gobierno argentino suspender el veredicto mientras la comisión
examinaba el caso. En la petición también se alegó
que Argentina violó el Artículo 13 de la Convención
Americana sobre Derechos Humanos, que garantiza la libertad de expresión.
Finalmente, la petición solicita que la CIDH utilice su influencia
sobre el gobierno argentino para asegurar que se modifique el sistema
legal con el fin de garantizar este derecho.
Un proyecto de ley que podría proporcionarle a Argentina uno
de los marcos legales más sólidos para la libertad de
prensa de toda la región ha estado estancado por más
de un año.
«La suspensión del fallo le enviaría un claro mensaje
a la Corte Suprema argentina en el sentido de que ni las leyes de
difamación criminal ni las leyes de privacidad pueden ser utilizadas
para impedir el escrutinio por parte de la sociedad de los actos de
los funcionarios públicos», declaró Verbitsky.
Verbitsky recibirá uno de los cuatro Premios Internacionales
a la Libertad de Prensa en una ceremonia que se celebrará el
20 de noviembre en el hotel Waldorf-Astoria de la ciudad de Nueva
York. Los demás galardonados son Mazen Dana, camarógrafo
que cubre Cisjordania; Geoff Nyarota, director del único diario
independiente de Zimbabwe; y Jian Weipeng, quien se encuentra encarcelado
en China por informar acerca de actos de corrupción.
