Nueva York, 27 de agosto de 2001 --- En una carta enviada
hoy al procurador general del estado de Río de Janeiro, Francesco
Conte, el CPJ expresó su profunda preocupación por el
asesinato del periodista Mário Coelho de Almeida Filho, ocurrido
el 16 de agosto, y solicitó más información acerca
del caso.
Coelho fue asesinado un día antes de testificar en una demanda
penal por difamación. En lo que parece ser un asesinato premeditado,
Coelho, de 42 años de edad, fue asesinado por un pistolero
afuera de su casa en el municipio de Magé, alrededor de unos
50 km de Río de Janeiro, según versiones de la prensa
local.
Cerca de las 6 p.m., mientras Coelho estacionaba su auto en su garaje,
el pistolero, quien había estado tomando cerveza en una panadería
cercana, apareció y comenzó a dispararle con un revólver
calibre 45.
El primer disparo impactó una ventana del auto de Coelho. El
periodista salió corriendo de su auto, pero el pistolero corrió
detrás de él hasta alcanzarlo en un terreno baldío.
Según testigos entrevistados por el diario brasileño
O Globo, el pistolero le disparó a Coelho por lo menos
tres veces antes de abandonar el lugar en su propio vehículo.
Coelho era el director administrativo y editor de A Verdade,
un periódico de seis páginas que se publicaba tres veces
al mes y circulaba en Magé. A Verdade solía criticar
a los políticos locales por presuntos actos de corrupción
y demás irregularidades.
En meses recientes, la alcaldesa de Magé, Narriman Zito, quien
pertenece al Partido del Movimiento Democrático Brasileño
(PMDB), había sido blanco frecuente de los artículos
de Coelho.
El 17 de agosto, Coelho debía presentarse a declarar en relación
con una demanda penal por difamación interpuesta contra él
por Zito y su esposo José Camilo Zito dos Santos, alcalde del
vecino municipio de Duque de Caixas por el PMDB. El matrimonio introdujo
la demanda luego de que A Verdade publicó las actas
de una sesión de la Asamblea Legislativa del Estado de Río
de Janeiro durante la cual Núbia Cozzolino, diputada del Partido
Laborista Brasileño (PTB) y rival política de Narriman
Zito, insinuó que Zito mantenía una relación
amorosa con uno de sus guardaespaldas.
O Globo citó declaraciones del padre de Coelho en las
que afirmaba que su hijo había recibido varias amenazas telefónicas
hacía cinco meses y que había escrito sobre ellas en
A Verdade. Aunque Coelho aparentemente sabía la identidad
de quienes hacían las llamadas, no reveló esta información
en el periódico. El jefe de la delegación policial de
Magé a cargo de la investigación del homicidio cree
que se trata de un asesinato por encargo, informó O Globo.
El padre de Coelho manifestó a O Globo que pensaba que
había sido un crimen político.
