17 de abril del 2000

Su Excelencia Andrés Pastrana Arango
Presidente de la República de Colombia
Casa de Nariño
Bogotá, Colombia

VIA FAX: 571 - 286 - 7434 / 286 - 7937 / 284 - 2186

Su Excelencia,

El Comité para Proteger a los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) se encuentra perturbado por el reciente asalto a las oficinas de la revista bogoteña Alternativa, al parecer cometido con la intención de impedir la publicación del próximo número de la revista. Instamos a Su Excelencia a garantizar que el incidente será exhaustivamente investigado y los responsables llevados a justicia.

Aproximadamente a las 2:30 de la tarde del 13 de abril, dos sujetos irrumpieron en las oficinas de Alternativa y pidieron hablar con Fabio Castillo, uno de los dos editores de la revista. Cuando la asistente de Castillo respondió que él no estaba disponible, uno de los hombres esgrimió un puñal y lo sujetó al cuello de la asistente mientras el otro asaltante tomó por el brazo a una reportera que era la única otra persona en la oficina en ese momento, dijo Castillo al CPJ.

Los intrusos encerraron a las dos empleadas en un baño pequeño adyacente a la sala de redacción. Tras destrozar toda la oficina, se llevaron documentos y discos de computadora que contenían ediciones pasadas de la revista y una lista de suscriptores.

Se escuchó a otras varias personas entrando al lugar y gritándole a los intrusos que se apuren.  "Admítanlo, perdieron", gritó uno de los asaltantes al salir de la oficina con su botín.

Alternativa, usualmente una publicación bimensual, ha padecido dificultades financieras desde comienzos de enero y por lo tanto, el próximo número será el primero en salir este año. Uno de los principales reportajes de esa edición es sobre un supuesto complot de los sectores ultraderechistas del país por tomar el poder. Debido a la naturaleza tan política de ese número y la selectividad del asalto, el CPJ sospecha que se trató de un intento por suprimir la próxima edición de la revista.

En meses recientes, el CPJ ha notado un pronunciado aumento en los actos de violencia cometidos contra periodistas y medios de comunicación colombianos. Estamos sumamente preocupados por las implicaciones que esto pueda tener sobre la viabilidad del proceso de paz. Su Excelencia seguramente estará de acuerdo con que el conflicto armado en Colombia no podrá concluir sin un debate público abierto, y que no puede haber tal debate público sin una prensa libre. A medida que avanzan las negociaciones, se debe proteger la libertad de prensa a fin de que los periodistas de Colombia puedan contribuir a la causa de la paz.

Exhortamos a Su Excelencia a hacer todo a su alcance para que los perpetradores del asalto a Alternativa sean llevados a justicia, y que se tomen medidas para garantizar a los periodistas colombianos su derecho de cubrir todas las partes del conflicto sin temor a represalias. Apreciamos su atención en este urgente asunto y agradeceríamos cualquier información adicional que surja en el curso de la investigación.

Atentamente,

Ann K. Cooper
Directora Ejecutiva