Nueva York, 7 de septiembre del 2007—Una decisión de la Corte Suprema de Justicia argentina condenando a la provincia de Neuquén por privar de publicidad oficial a un diario crítico ayudará a proteger a los medios de comunicación de manipulación gubernamental en la distribución de la pauta publicitaria, expresó hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
El miércoles, el tribunal más alto de Argentina dictaminó que el gobierno no puede suprimir o reducir sustancialmente la publicidad que asigna a los medios de comunicación de manera arbitraria o irrazonable, informó la prensa. El fallo de la corte concluyó que no es lícito privar a un medio que efectúa críticas al gobierno de publicidad oficial.
“No hay derecho por parte de los medios a obtener una determinada cantidad de publicidad oficial”, según la decisión de la corte. Pero al mismo tiempo, el fallo concluyó que la publicidad oficial no puede utilizarse para presionar a los medios. La corte explicó que el Estado “no puede manipular la publicidad, dándola o retirándola a algunos medios en base a criterios discriminatorios”.
El caso surgió tras la publicación en diciembre del 2002 de un informe sobre corrupción en la legislatura de Neuquén. Poco después de la publicación de la nota en el diario Río Negro, la Lotería provincial declaró que no anunciaría más en el periódico como lo había hecho durante años. Otras instituciones provinciales también anunciaron que privarían de publicidad oficial al diario.
El voto mayoritario indicó que el comportamiento del gobierno provincial “configura un supuesto de presión que lejos de preservar la integridad del debate público lo puso en riesgo, afectando injustamente, de un modo indirecto, la libertad de prensa”. El fallo declaró que el gobierno “debe evitar las acciones que intencional o exclusivamente estén orientadas a limitar el ejercicio de la libertad de prensa”.
Periodistas y activistas de libertad de prensa locales saludaron la decisión en un momento en el que varias administraciones provinciales al igual que el gobierno nacional manipulan la asignación de publicidad oficial para castigar a la prensa crítica y recompensar a medios que los apoyan.
“Instamos a los gobiernos locales y nacional de Argentina a unirse al espíritu de este fallo y abstenerse de utilizar la asignación de publicidad oficial para manipular a los medios”, señaló el Director Ejecutivo del CPJ, Joel Simon. “El Congreso nacional debería presentar legislación para que el gobierno deje de manipular los fondos públicos como resultado de favoritismo político”.
Como resultado del fallo, Neuquén tiene un mes para presentar a la corte un plan de distribución de publicidad oficial que respete las pautas de la decisión.