Funcionarios sentenciados en Colombia por espiar a periodistas

Bogotá, 1 de mayo, 2015–El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) saluda la sentencia dictada el jueves por la Corte Suprema de Justicia de Colombia contra dos ex funcionarios de alto rango por su participación en un sistema de espionaje ilegal. El espionaje, ocurrido durante el mandato del ex Presidente Álvaro Uribe, involucró a algunos de los periodistas más conocidos del país, así como también a jueces, defensores de derechos humanos, y políticos de la oposición, según informes de prensa.

“Estamos complacidos de que finalmente se haya impartido justicia sobre una de las amenazas institucionales más serias para la libertad de prensa en Colombia en la última década,” afirmó desde Nueva York Carlos Lauría, coordinador senior del programa para las Américas del CPJ. “Las autoridades deben continuar sus investigaciones para que todos los responsables sean enjuiciados y para asegurar que esto no vuelva a ocurrir”.

María del Pilar Hurtado, ex titular en 2007 y 2008 del servicio nacional de inteligencia, el hoy desaparecido Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), fue sentenciada a 14 años de prisión por violación ilícita de comunicaciones, además de abuso de autoridad en la función pública, falsedad ideológica en documento público, concierto para delinquir agravado, peculado por apropiación, entre otras acusaciones, según informes de prensa.​ Hurtado huyó a Panamá en 2010, pero se entregó ante las autoridades de ese país a comienzos de año luego de que su asilo político fuera revocado. Luego fue deportada a Colombia.

Bernardo Moreno, quien se desempeñó como jefe de gabinete del ex Presidente Uribe, fue sentenciado a ocho años de arresto domiciliario por su participación en el espionaje. La corte instó a una comisión del congreso a investigar al ex presidente para determinar el alcance de su involucramiento.

A medida que Uribe enfrentó mayor escrutinio en los medios entre 2004 y 2009, el DAS interceptó llamadas telefónicas de periodistas locales, hackeó sus correos electrónicos, y los sometió a vigilancia y acoso. Detalles del espionaje fueron inicialmente revelados en 2009 por la revista Semana, que fue víctima del sistema de espionaje.

Según informes de prensa, la Corte afirmó que tanto Hurtado como Moreno actuaron con el consentimiento de Uribe, quien cumplió dos mandatos presidenciales de 2002 a 2010. Uribe negó cualquier conocimiento sobre el espionaje y envió un mensaje por Twitter el jueves expresando que sintió “tristeza” por las condenas de funcionarios honorables cuyo único crimen fue defender la seguridad nacional del país. A pesar de una serie de escándalos al final de su presidencia, Uribe mantiene una fuerte influencia y es actualmente senador.

“Espiar a la prensa viola uno de los principios centrales del periodismo: que los reporteros puedan proteger a sus fuentes, en particular en un ambiente tan riesgoso como Colombia, que históricamente ha sido uno de los países más peligrosos para periodistas en la región”, afirmó desde Nueva York Geoffrey King, coordinador del programa de Internet del CPJ. “Las sentencias contra Hurtado y Moreno sientan un importante precedente para los lideres alrededor del mundo que intentan vigilar a los periodistas con impunidad”.

Entre los periodistas que fueron blanco del espionaje del DAS en su momento se destacan Alejandro Santos, director de Semana; Daniel Coronell, columnista de Semana; Julio Sánchez Cristo, director de W Radio; Darío Arizmendi, director de Caracol Radio; Ramiro Bejarano, columnista del diario El Espectador; Hollman Morris, periodista y productor del programa semanal de noticias “Contravía” en Canal Uno; y Félix de Bedout de W Radio. Al menos 17 ex funcionaros del DAS, de los 68 identificados como responsables del espionaje ilegal, han sido sentenciados a penas de cárcel, según informes de prensa.